里山の中の里山、「屋敷林」が迎えている危機

砺波平野特有の散居村。遠目にはカイニョ（屋敷林）が残っているように見えても、住宅地や倉庫が目立ちます。

里山の中の里山、「屋敷林」が迎えている危機

　先日、信州・安曇野の屋敷林を見学する機会がありました。屋敷林とは、文字通り家の敷地を囲む林です。防風や防雪、気候緩和を主目的にしているため、家々が孤立する平野部の農村で見られます。農村自体が里山なので、「里山の中の里山」といった空間を形作っています。よく知られているのが、砺波平野のカイニョと、仙台平野のイグネです。

　安曇野の屋敷林には、スギ、ケヤキ、カキ、カエデ類など、多くの樹種が植えられていました。これは各地の屋敷林に共通する特徴です。なぜならば、それぞれの木は、役目を果たすために植えられているからです。例えば防風には、冬に葉を落とさない常緑樹が適しています。屋敷の建替用材には、スギやケヤキが有用です。カキなどの果樹を植えれば、日常食や保存食を確保することができます。このように屋敷林は、人類の叡智と自然が溶け合った、貴重な環境なのです。

　しかし、この屋敷林も消滅する一方です。建材やライフスタイルの変化などによって、屋敷林の木を使わなくなった反面、手入れに時間と費用がかかるためです。また、所有者が代替わりするとき、相続税対策として手放される例も増えてきました。所有者が変わった後、大半は小割された住宅地や倉庫などになってしまいます。それも時代の流れですが、屋敷林の伝統を守るために、各地で保存に向けた活動が始まっています。本コラムで、追って保存事例をご紹介したいと考えています。

（社内報kami-cocoro　里山マイスターの「里山通信」vol.13を転載）